Trotz Brendan Fraser: The Whale ist ein einziges Desaster - TV SPIELFILM (2024)

Über kaum einen anderen Moment wurde 2023 nach der Oscar-Verleihung mehr gesprochen. Brendan Fraser holte sich für seinen Auftritt in "The Whale" den Goldjungen in der Kategorie 'Bester Hauptdarsteller' ab. Es war das fulminante Comeback eines Schauspielers, der einst in Filmen wie "Die Mumie", "Gods and Monsters" oder "L.A. Crash" zum Publiku*msliebling aufstieg, dann aber das Rampenlicht mehr und mehr vermied. Später gab er bekannt, Grund dafür seien seine Depressionen gewesen, die er bekam, nachdem er in Hollywood sexuell belästigt worden war.

Mit dem Oscar für "The Whale" ist Fraser jetzt zurück auf der großen Bühne. Die Freude darüber ist groß – erst recht, da er schon damals ein unterschätzter Schauspieler war, der viel zu bieten hat. Leider aber kann man abseits von ihm kaum positive Worte über "The Whale" verlieren. Die Verfilmung eines gleichnamigen Theaterstücks ist nämlich nicht mehr oder minder eines der größten Kino-Ärgernisse seit sehr langer Zeit.

Man muss direkt sagen: "The Whale" holt sich international viel Lob ab. Brendan Fraser wird nahezu überall hymnisch verehrt, genau wie die ebenso grandios spielende Hong Chau. Beide zeigen ihr vollstes Können, insbesondere Fraser leistet physisch Erstaunliches, trägt den ganzen Film über schließlich einen beachtlichen Fat Suit und heftiges Make-Up (die Maskenbildner erhielten für "The Whale" ebenfalls einen Oscar). Wie Fraser grunzt, schreit, schwitzt und heult ist großes körperliches Schauspiel und auch Hong Chau hat den gequälten Mitleidsblick regelrecht perfektioniert. Man gönnt ihnen jedes Lob. Aber man hätte ihnen auch einen besseren Film gegönnt.

Denn "The Whale" ist als Film über das psychische wie körperliche Leiden unter einer Essstörung schlicht ein fataler Griff ins Klo. Regisseur Darren Aronofsky nähert sich dem äußerst sensiblen Thema ohne einen Hauch Subtilität oder Vorsicht. Für die seelischen Abgründe der Charlie-Figur interessiert sich sein Werk nicht wirklich, stattdessen filmt er immer und immer wieder manipulativ auf das Körperfett der Hauptfigur, inszeniert dauerhaft dessen adipöse Erscheinung, seine fettigen Finger und schweißgebadeten T-Shirts sowie sein massenhaftes Verschlingen von Pizzen in verzerrt gefilmten Bildern und weidet sich so nahezu im körperlichen Leid. Klar: Will man sich dem Thema krankhaftem Übergewicht annähern, darf man all diese Aspekte nicht aussparen. Doch "The Whale" hat nichts Anderes zu bieten, als seine Hauptfigur und ihre Erscheinung voyeuristisch auszuschlachten und bewusst auf einen Ekelfaktor zu setzen, der dem Sujet des Films zu keiner Sekunde gerecht wird.

Darren Aronofsky hat in der Vergangenheit zwei Filme mit sehr ähnlichen Thematiken gedreht: "The Wrestler", der damals auch das Comeback eines vergessenen Schauspielers ermöglichte (Mickey Rourke wurde Oscar-nominiert), und "Black Swan", in dem Natalie Portman eine Primaballerina spielte, die für ihre Obsession mit einer Hauptrolle bis ans Limit geht. Beide Filme erzählten ebenfalls von Menschen, denen ihr Leben außer Kontrolle geriet und die erst in der Selbstaufopferung ihre Bestimmung und Katharsis fanden. In den Schicksalen dieser Figuren lag ein Protest verborgen, ein Aufbegehren gegen unfaire Gesellschaftsstrukturen – und auch wenn beide Filme tragisch endeten, so erkämpften sich die Hauptfiguren letztlich ihre Autonomie zurück. Sie fanden in der Niederlage ihren individuellen Sieg. So badete man nicht bloß zwei Stunden in Misere und verließ das Kino ausschließlich bestürzt, sondern empfand ein unerwartet optimistisches Gefühl der Hoffnung.

"The Whale" ist hingegen reines Betroffenheitskino und als Film eine einzige zentnerschwere depressive Behauptung. Angeblich handelt er von Menschen und ihren tragischen Schicksalen, in Wahrheit aber dienen sie alle nur als Vehikel, als extreme Seherfahrung, sind einzig dazu generiert worden, um billig Mitleid beim Publikum zu erzeugen und dem Star im Zentrum einen Oscar einzubringen. Immerhin letzteres ist gelungen. Ansonsten aber sind diese schwermütigen 117 Minuten ein durch und durch depressives Erlebnis, in dem Mitleid dauerhaft mit Empathie verwechselt wird. Da hilft es auch wenig, dass Brendan Fraser hin und wieder Kalenderspruch-Weisheiten à la "Man darf nie aufgeben, an sich zu glauben" zum Besten geben muss: "The Whale" ist kein menschliches Drama, sondern zynische Elendsp*rnografie, die sich bedeutungsschwanger gibt, im Kern aber nichts zu sagen hat.

"The Whale" ist seit dem 27. April in den deutschen Kinos zu sehen.

*Wenn Sie selbst oder Personen, die Sie kennen, unter einer Essstörung leiden oder Fragen zum Thema haben, steht das Beratungstelefon der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) Betroffenen und Angehörigen zur Verfügung. Unter der Telefonnummer 0221 892031 erreichen Sie montags bis donnerstags von 10.00 bis 22.00 Uhr und freitags bis sonntags von 10.00 bis 18.00 Uhr einen Berater.